黄頭鷺，鸛形目鷺科牛背鷺屬下僅此一種，又稱為牛背鷺，羽毛以白色為主，部分為橙黃色，繁殖期的黃色部位比非繁殖期多很多，頭、頸、胸和部分背部皆是，非繁殖羽只剩頭部為黃色。此外眼先、喙、紅膜、腳脛等部位繁殖期短暫有紅顏色。
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| 黄頭鷺，繁殖期 |
以前農人還用水牛耕田時，常見其停在牛背上，水牛吃草牠吃蟲子，雙方互利共生。現在少見水牛，取而代之的是大型農機，牛背鷺名稱未變，後人實難以聯想命名來由。
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| 黄頭鷺 |
體型和小白鷺相近，算中小型鷺鷥。兩者最明顯差別在牛背鷺身上有鮮豔的橙黃色，小白鷺則是全身白毛。此外，牛背鷺嘴黃、腳趾黑色，小白鷺的嘴黑、腳趾黃色。
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| 黄頭鷺，整地時常見成群出現 |
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